Australia

Australia er verdens sjette største land og Jordas minste kontinent.

Omtrent en tredjedel av Australia er dekket av ørken. Det er også regnskog, fjell, gressletter og mange strender langs kysten av landet.

Utenfor kysten i nordøst ligger Great Barrier Reef, som er verdens lengste korallrev. Det høyeste fjellet i landet heter Mount Kosciuszko, 2229 meter over havet.

Nasjonaldyret er kenguru. Det lever også pungdyr, koala, krokodiller, rev og mange andre dyr i landet.

Tre fjerdedeler av landets strøm kommer fra fossilt brensel, spesielt kull og olje. Australia har i flere år satset mer på miljøvennlig energi. Det er nå en fjerdedel av strømmen som kommer fra fornybare energikilder, herunder vindkraft, solenergi og vannkraft.

Australia har flere klimasoner. I ørkenen kan det bli veldig varmt og tørke, mens andre deler av landet har tropisk klima.

Mer enn 85 prosent av landets innbyggere bor i byer. I ørkenområdene bor det nesten ikke folk. 70 prosent av befolkningen er født i Australia. De fleste innvandrere er fra Europa.

Omtrent 3,2 prosent av menneskene i Australia er aboriginer, et urfolk som har bodd i landet i mange tusen år. Engelsk er nasjonalspråk. Omtrent 40 prosent av landets innbyggere tilhører ikke et religiøst trossamfunn. Kristendommen er den største religionen.

Alle barn må gå på skole fra de er 6 til de er 15 år. Det kommer hvert år mange studenter fra utlandet for å studere på australske universiteter og høyskoler.

Svømming er den mest populære sporten blant barn og ungdom.

Australia er et demokrati. Statsministeren og regjeringen leder landet. Landet deler statsoverhode med andre land sammen med Storbritannia, og er medlem av Samveldet av nasjoner.

I 2008 fikk aboriginene en offisiell unnskyldning fra regjeringen fordi de hadde blitt dårlig behandlet i flere hundre år.

Mange mennesker i Australia jobber med helse og turisme. Australia tjener penger på å selge jern, kull og gass til andre land.

Australia er medlem av FN, Verdensbanken og Verdens handelsorganisasjon.

Aboriginer har bodd i Australia i over 50 000 år. På slutten av 1700-tallet startet den britiske koloniseringen av landet. Britene brukte Australia som fengsel og straffekoloni fram til 1868. Mange aboriginer ble drept under det britiske styret.

I 1901 ble Australia selvstendig. Året etter ble landet det andre i verden med stemmerett for kvinner. Under andre verdenskrig var landet i krig med Japan.

I dag har Australia god økonomi og et godt helsevesen, men fremdeles lever mange aboriginer i fattigdom.

• Oseania
• Samveldet av nasjoner
• monarki
• kolonialisme
• aboriginer