Jøder er en folkegruppe som bor i mange land i verden. Kulturen deres er tett knyttet til religionen jødedommen. I Norge er jødene en av fem nasjonale minoriteter.
Rundt 15 millioner mennesker regner seg som jøder i dag. De fleste bor i Israel og USA. I Norge bor det omtrent 1400 jøder.
Jøder er en sammensatt gruppe. De ser på seg selv som ett folk fordi de deler religion, historie og kultur. Noen regner seg som jøder fordi de hører til den jødiske kulturen, uten at de er religiøse.
Det at jøder er en av fem nasjonale minoriteter i Norge, betyr blant annet at de skal få støtte til å bevare sin egen kultur.
Noen religiøse jøder lever strengt etter de gamle religiøse reglene, disse kalles ortodokse jøder.
Jødenes religiøse hovedspråk er hebraisk, som også er et offisielt språk i Israel. Mange jøder kan hebraisk, men de fleste bruker også språket i landet der de bor.
Mange av jødenes høytider er til minne om jødenes historie, slik det står om den i religiøse tekster.
Hviledagen sabbat er fra fredag kveld til lørdag kveld, og skal minne om hvordan gud skapte verden. Lysfesten hanukka feires til minne om jødenes tempel i Jerusalem i Israel. Vårfesten pesach feires til minne om at jødene ble befridd fra Egypt.
For over 2500 år siden var jødene et av folkene som bodde i det området der Israel og Palestina ligger i dag. Jødene har gjennom historien ofte blitt forfulgt og diskriminert. Hat mot jøder kalles antisemittisme.
Flere ganger gjennom historien ble det jødiske folket tvunget til å flytte. Mange slo seg ned i andre land i Midtøsten og nord i Afrika, for eksempel det som nå er Jemen og Egypt . Senere flyttet mange jøder til land i Europa, for eksempel Spania, Portugal, Tyskland, Polen og Russland.
Jødene var alltid i mindretall der de bodde. Religionen og kulturen ble likevel beholdt, fordi de holdt tett sammen. Levemåten deres skilte seg fra andre der de bodde. De hadde for eksempel egne regler for mat, egne høytider og jøder giftet seg som oftest med andre jøder.
I den norske Grunnloven fra 1814 sto det at ingen jøder fikk være i Norge. Forfatteren Henrik Wergeland var en av dem som kjempet mot denne regelen. I 1851 ble regelen fjernet.
Den mest kjente forfølgelsen av jøder skjedde under andre verdenskrig. Da drepte nazistene nesten seks millioner jøder. Forfølgelsen blir kalt Holocaust. Det betyr folkemord.
Etter andre verdenskrig ble Israel opprettet som en egen, jødisk stat. Dit flyttet først jøder fra nabolandene, fra Europa og fra land nord i Afrika. Nå bor det jøder med bakgrunn fra hele verden i Israel.
