En musikksjanger er musikk som har noen felles kjennetegn. Musikken kan for eksempel ha lik form, lik måte å bli framført på, eller ha oppstått i samme periode.
En sjanger kan også være knyttet til en bestemt bruk, bestemte steder, sosiale grupper eller livsstil. Punk er et eksempel på musikk som er knyttet til en livsstil. Filmmusikk er musikk som brukes på en bestemt måte.
Musikk kan deles inn i kategorier. Det er gjerne store grupper som populærmusikk, kunstmusikk og folkemusikk. Hver gruppe er en sjanger. I hver av disse store gruppene finnes det mange mindre sjangere.