Klassisk musikk er en musikksjanger. Den blir ofte spilt av et orkester, eller sunget av et kor eller av en operasanger. Den er som regel skrevet ned med noter.
Den som lager musikken, kalles for komponist.
Klassisk musikk kalles også for kunstmusikk.
Klassisk musikk kan ha mange ulike kjennetegn, fordi den har utviklet seg gjennom flere hundre år.
Man kan likevel si at det er tre vanlige kjennetegn på klassisk musikk:
De mest kjente instrumentene i klassisk musikk er strykeinstrumenter som fiolin og cello. Noen blåseinstrumenter som blir brukt er for eksempel trompet og klarinett. Noen orkestre har harpe eller andre instrumenter i tillegg. En spesiell tromme som heter pauke brukes mye.
Orkesteret ledes av en dirigent. De største symfoniorkestrene kan ha over 100 musikere.
Klassisk musikk blir også spilt av andre typer ensembler. Et ensemble er en gruppe musikere som spiller sammen. Strykekvartett er et eksempel på et ensemble som består av fire musikere: to fioliner, bratsj og cello.
Ny, klassisk musikk kalles noen ganger samtidsmusikk. Her kan det også brukes elektroniske instrumenter.
Klassisk musikk ble opprinnelig laget for de som hadde makt i samfunnet. Den utviklet seg fra musikk i kirkene, ved hoffene til kongene og hos adelen. Sjangeren oppstod da man begynte å skrive ned musikken med noter. Dette skjedde først med kirkemusikken i middelalderen.
Etter hvert fikk nesten alle kirker et orgel. I starten ble musikken ofte sunget av kor eller spilt med få instrumenter.
På 1600-tallet ble opera veldig populært. Opera er et teaterstykke med sang og instrumenter. Det ble startet mange orkestre som skulle spille til opera.
På 1700-tallet kom de første symfoniorkestrene. Man begynte å ha egne konserter for klassisk musikk. Dette ble veldig populært, og førte til at det ble startet orkestre og kor i nesten alle store byer i Vest-Europa.
På 1800-tallet ble det også vanlig å spille piano hjemme. Det ble komponert mye musikk for én sanger og piano. Den norske komponisten Edvard Grieg komponerte mange slike sanger.
Det er vanlig å dele den klassiske musikkhistorien inn i perioder. Klassisk musikk fra de ulike periodene kan være veldig forskjellig.
Edvard Grieg blir regnet som Norges største komponist. Han var gift med Nina Grieg, som var sanger og lærer.
Edvard Grieg er Norges mest kjente komponist. Musikken hans er nasjonalromantisk. Grieg laget blant annet det kjente stykket I Dovregubbens hall. Han skrev også A-moll-konserten som er et stykke der en pianist spiller solo sammen med et orkester. Konsert er altså både navnet på en hendelse der man spiller musikk og på en type stykke.
Andre eksempler på viktige internasjonale komponister er Wolfgang Amadeus Mozart og Ludwig van Beethoven, som begge skrev musikk i klassisismen, og Johann Sebastian Bach, som skrev barokkmusikk.
