En dirigent leder et orkester eller et kor. Dirigenten bestemmer hvordan orkesteret eller koret skal spille eller synge musikken. Det er også dirigenten som øver inn musikken sammen med orkesteret eller koret.
Dirigenten leder orkesteret eller koret når det er konsert. Det gjør hen ved å bevege hendene. Det vanligste er at dirigenten står på en liten boks foran på scenen. Det er for at alle musikerne og sangerne skal kunne se dirigenten godt. Boksen kalles podium.
Dirigenten har vanligvis med seg en bok med alle notene som skal spilles. Det kalles partitur. Dirigenten har partituret på et stativ foran seg og følger med i det mens hen dirigerer.
I mindre orkestre kan en av musikerne være lederen. Da sitter hen ved plassen sin ved pianoet, trommesettet eller et annet instrument og leder orkestret derfra.
