Når man tester atomvåpen, sprenger man dem langt vekk fra mennesker for å finne ut hvor kraftige de er. Dette kalles prøvesprengning.
I 1963 ble det laget en avtale om forbud mot prøvesprengninger i atmosfæren, verdensrommet og under vann, som begynte å gjelde samme år. Frankrike, Kina og Nord-Korea har ikke forpliktet seg til å følge avtalen, de har ikke ratifisert den.
I 1996 fikk man til en avtale om totalforbud mot prøvesprengninger. 178 land har skrevet under på denne. Før avtalen kan begynne å gjelde, må den ratifiseres av åtte land (Egypt, India, Iran, Israel, Kina, Nord-Korea, Pakistan og USA).
I 2017 vedtok generalforsamlingen i FN en avtale om forbud mot atomvåpen. De vedtok også at alle land som har slike våpen skal kvitte seg med dem. Avtalen begynte å gjelde i 2019. I april 2024 var det 70 land som hadde skrevet under denne avtalen. Norge har ikke underskrevet, blant annet fordi ingen andre NATO-land har gjort det.