Fra 2013 er det argentinske pave Frans (også kalt Francis eller Franciscus) som er overhode for alle katolikker i verden. Her møter han katolikker på Petersplassen i Roma.
Katolisisme er den største retningen innen kristendommen. De to andre hovedretningene er protestantisme og den ortodokse kirke.
Katolisismen er organisert i Den katolske kirke, og har over 1,3 milliarder medlemmer. De som hører til Den katolske kirke kalles katolikker.
Paven er katolikkenes øverste religiøse leder. Han bor i Vatikanstaten i Roma i Italia.
Det grunnleggende i katolisismen er troen på Gud, Jesus og Den hellige ånd. Dette kalles treenigheten.
Moren til Jesus, Maria, er viktig i katolisismen. Hun blir kalt Guds mor. Katolikker ber til henne om hjelp og støtte.
Bibelen er den hellige boken i katolisismen. Ifølge katolisismen var det Gud som inspirerte menneskene til å skrive Bibelen.
Kirken og prestene er viktige. Prestene utfører de hellige handlingene i kirken, og skal være et bindeledd mellom menneskene og Gud.
I katolisismen er det å gjøre symbolske handlinger (riter og ritualer) viktig. Et eksempel er å gå til gudstjeneste på søndager. Dette er en av de viktigste handlingene i katolisismen. Gudstjenesten kalles også messe.
Sakramenter er spesielle hellige handlinger som bare kan utføres av prester. Det er fordi disse handlingene åpner for at Gud kan gjøre noe i, med eller for de som tar i mot dem.
Det er sju sakramenter i katolisismen:
Sakramentene er veldig viktige i katolikkers religiøse liv. Dåp, konfirmasjon og ekteskap kan bare utføres én gang i livet. Nattverd og skriftemål skal katolikker gjennomføre minst én gang i året, men helst mye oftere.
Katolisismen har klostre. De kan være viktige religiøse sentre.
Over halvparten av de kristne i verden er katolikker.
Katolisismen er den største religionen i flere land i Europa, som Italia, Frankrike, Irland og Spania. Rundt halvparten av alle kristne i Afrika er katolikker. Det bor flest katolikker i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og USA.
Den katolske kirke ble svært tidlig et eget kirkesamfunn, og i 1054 ble det fullt brudd med Den ortodokse kirke. Fram til 1500-tallet var det den viktigste religionen i Vest-Europa. Etter reformasjonen gikk mange over til protestantismen.
