Den kalde krigen var en lang konflikt mellom USA og Sovjetunionen. Den varte fra 1945 til omtrent 1991. Det var ikke en krig med kamper. Men begge landene bygget opp militæret sitt og skaffet seg flere og flere våpen for å ha hvis det skulle bli krig. Blant annet skaffet begge land seg atomvåpen.
Den kalde krigen delte landene i Europa i to grupper:
- Landene som støttet USA. Mange land vest i Europa var i denne gruppen, den ble også kalt Vestblokken.
- Landene som støttet Sovjetunionen. Landene øst i Europa var i denne gruppen, den ble også kalt Østblokken.
Norge var i gruppen som støttet USA. Den kalde krigen påvirket hele verden. Blant annet var det vanskelig for landene i FN å samarbeide fordi USA og Sovjetunionen var uenige.