Den industrielle revolusjon endret måten folk jobbet på. Det ble funnet opp maskiner som kunne lage ting raskt i fabrikker. Mange mennesker flyttet til byene for å jobbe i de nye fabrikkene.
De som jobbet i fabrikkene ble kalt arbeidere. Samlet var de så mange at de ble en ny sosial klasse i samfunnet. Den fikk navnet arbeiderklassen.
Arbeiderne jobbet vanligvis lange dager i fabrikkene. Ofte var det dårlig sikkerhet der de jobbet. De som eide fabrikkene gjorde lite for å passe på arbeidernes helse. Lønna var lav. Barnearbeid var vanlig.
De som eide fabrikkene tjente ofte mye penger. Mange arbeidere syntes dette var urettferdig. Derfor samlet de seg i grupper som ble kalt fagforeninger. Fagforeningene jobbet for at arbeiderne skulle få bedre lønn og arbeidsforhold.
De første små fagforeningene startet i England på 1700-tallet. De krevde blant annet mer lønn og mer fritid. Hvis de ikke fikk det de krevde, kunne de nekte å jobbe. Når arbeiderne i en fagforening nekter å jobbe før de får det de krever, kalles det å streike. Fagforeningene hadde også møter og forhandlinger med arbeidsgiverne.