Fagforeninger har ulike måter å jobbe for medlemmenes rettigheter på. Hvis man ikke blir enige, kan medlemmene bli tatt ut i streik. I januar 2010 ble medlemmer i Norsk Sykepleierforbund tatt ut i streik, blant annet ved Oppsalhjemmet i Oslo.
En fagforening er en organisasjon for arbeidstakere. I en fagforening er det vanlig at medlemmene er i samme fag eller yrke. Men det er også fagforeninger som har medlemmer fra mange forskjellige fag og yrker. Litt over halvparten av alle som har jobb i Norge, er medlem i en fagforening.
Fagforeningen skal jobbe for rettighetene til medlemmene. For eksempel kan medlemmer be fagforeningen om hjelp hvis de mener at de har blitt dårlig behandlet av arbeidsgiveren sin.
Noe av det viktigste en fagforening jobber med er å sikre at medlemmene får:
Fagforeningene har rett til å være med og bestemme på en arbeidsplass. Medlemmene i fagforeningen velger en eller flere personer som skal snakke for dem. Disse personene kalles tillitsvalgt.
Fagforeninger har ulike måter å jobbe for medlemmenes rettigheter på. Det vanligste er å snakke med arbeidsgiver eller den organisasjonen arbeidsgiver er med i. Det man er uenige om blir diskutert, og så kommer man frem til en løsning som alle kan godta. Hvis dette ikke er mulig å få til, kan medlemmene i en fagforening bli tatt ut i streik.
Fagforeninger kan være store og ha tusenvis av medlemmer fra hele landet. De kan også være små og bare ha noen få medlemmer. Den største fagforeningen i Norge heter LO (Landsorganisasjonen i Norge) og har omtrent en million medlemmer.
På 1800-tallet, etter den industrielle revolusjon, ble det mer industri i samfunnet. Mange gikk fra å jobbe som bønder og håndverkere til å jobbe som arbeidere på fabrikker i byene.
På fabrikkene fikk arbeiderne veldig dårlig lønn og arbeidsforholdene var ofte dårlige. Mange jobbet hele uka, uten verken fri eller ferie. Man kunne også miste jobben uten grunn. Arbeiderne hadde få rettigheter.
For å gjøre noe med dette, samlet arbeiderne seg i grupper som kjempet for at alle skulle få bedre lønn og arbeidsforhold. Det var starten på fagforeningene.
Den første norske fagforeningen ble stiftet i 1858.
