Arbeidsgiver kan være staten, en kommune, en bedrift eller en person. For eksempel er kommunen arbeidsgiver for rektor, lærerne og de andre som jobber i grunnskolen. Rektor er sjef for lærerne og de andre, men hen er ikke arbeidsgiver. Det er det kommunen som er. Vi sier at rektor representerer kommunen som arbeidsgiver i forhold til lærerne.
Lærerne er i dette eksempelet arbeidstakere. Arbeidstakerne er personer som har et arbeid hos en arbeidsgiver. De har bestemte oppgaver. Oppgavene til en lærer er blant annet å undervise elever.
Både arbeidsgivere og arbeidstakere må forholde seg til staten, og til lover og regler som gjelder for arbeidslivet. Den viktigste loven for arbeidslivet i Norge heter arbeidsmiljøloven.
