Fossiler er spor, avtrykk eller rester fra noe som har levd for minst 10 000 år siden. Ved hjelp av fossiler har forskere funnet ut masse om livet på Jorda i forskjellige tidsaldre og hvordan evolusjonen har skjedd.
De eldste fossilene som er funnet, er 3,5 milliarder år gamle. Det er rester etter bakterier.
Fossiler finnes ofte i bergarter. Det er også funnet fossiler i rav, og nedfryst på steder hvor det alltid er minusgrader.
Faget som handler om fossiler heter paleontologi. En som forsker på fossiler kalles paleontolog.