Etterforskning er at politiet prøver å finne ut om det har skjedd noe straffbart. De prøver også å finne ut hvem som har gjort det, og om noen kan straffes. En etterforskning kan starte når politiet får en anmeldelse, eller de får vite om noe som de synes bør etterforskes.
Politiet kan også etterforske saker hvor ingen kan straffes. Det kan for eksempel skje etter brann og ulykker, eller i saker der den som har gjort noe straffbart er under 15 år.
De som jobber med etterforskning kalles etterforskere. De skal finne bevis som kan forklare hva som har skjedd i en sak. Politiet skal ta med alle bevis og opplysninger i skaen, både det som kan vise at en noen er skyldig, og det som kan vise at hen er uskyldig. Hvis etterforskerne finner flest beviser for at noen er skyldige, kan det bli rettssak.
