Kjæledyr er dyr som bor sammen med mennesker for å gi dem selskap. Mennesker kan ha mye glede av kjæledyr. Katt er det vanligste kjæledyret i Norge. Det nest mest vanlige er hund. Omtrent 4 av 10 personer i Norge har enten hund eller katt eller begge deler.
Det er bare lov å ha tamme dyr som kjæledyr. Det er forbudt i Norge å fange ville dyr i naturen og ha dem hjemme som kjæledyr.
Barn under 16 år har ikke lov til å skaffe seg og eie kjæledyr alene.
Mange som har kjæledyr, opplever at dyrene gir dem glede og selskap. Mange føler at dyrene kan gi kjærlighet og trøst på en måte som ikke andre mennesker kan. Noen kjæledyr har behov for turer ute, og da kommer også eierne seg ut i frisk luft.
Mange lærer nye ting om dyret de har som kjæledyr. Noen kjæledyr kan man konkurrere sammen med, slik at det blir både hobby og kos. Man kan for eksempel vise kaniner på utstilling, trene lydighet sammen med hunden eller ri på en hest.
Det kan være fint og interessant å ha ansvar for et dyr selv om det ofte kan være mye arbeid. En som eier kjæledyr, må passe på at det får mat og drikke og at det får nødvendig stell. Mange dyr trenger at man vasker dem, klipper pelsen eller klørne og steller pels eller fjær. Man må ta med kjæledyret til dyrlegen hvis det blir sykt, og for å få vaksiner. De fleste kjæledyr trenger også mye kjærlighet og oppmerksomhet hver dag.
I Norge er det en egen lov for hvordan man skal behandle kjæledyr. Den heter lov om dyrevelferd. Det er forbudt å skade kjæledyrene sine. Man må også følge med på at dyrene er friske, og sørge for at de har det bra og blir passet på hver dag.
Man må også sørge for at noen kan passe dem hvis man reiser på ferie. Den som eier kjæledyret er ansvarlig hvis det gjør noe galt, som for eksempel ødelegger andres ting eller biter noen.
