Alger er en type organismer som lever i vann og på fuktige steder, for eksempel i vannkanten.
Det finnes svært mange typer alger, og de kan være veldig ulike. Mange er bittesmå og kan bare sees i mikroskop. Andre er store, og ser ut som planter under vann. Felles for algene er at de har fotosyntese.
Tang som finnes i fjæra er eksempel på alger. Grønske, som er et sleipt grønt belegg som kan vokse på steiner i vannkanten, er også alger.
Mange alger er encellede mikroalger, andre er flercellede som tang. Mikroalger flyter ofte med havstrømmene. De kalles ofte for planteplankton. Når det er mye planteplankton i sjøen, kan sjøen endre farge.
Tang og tare som vokser i sjøen, kalles makroalger. De kan deles inn i grønnalger, brunalger og rødalger. Noen eksempler på brunalger er blæretang, grisetang og sukkertare.
Algene er nederst i en næringskjede, og de er viktig mat i havet og i innsjøer.
Alger står for omtrent 40 prosent av all fotosyntesen i verden. Under fotosyntesen bruker algene energi fra sollyset til å gjøre karbondioksid og vann om til sukker og oksygen. Sukkeret som algene lager, er grunnlaget for næringen til nesten alt liv i havet.
