Buddhismen har mange hellige tekster. De er ikke samlet i en hellig bok. I stedet finnes det mange forskjellige tekstsamlinger.
Etter at Buddha døde, ble det han lærte menneskene husket og fortalt videre. Etter hvert ble Buddhas ord skrevet ned for at ingenting skulle bli glemt eller forandret. Den skriftlige samlingen av Buddhas ord var ferdig i løpet av det første århundret fvt.
Tripitaka er en tekstsamling med over ti tusen av Buddhas taler og samtaler. Tripitaka betyr «de tre kurvene», og tekstene er delt inn i tre hoveddeler:
Vinaya inneholder de eldste tekstene. Her er det regler for dem som velger å bli buddhistiske munker eller nonner. Munker og nonner er menn og kvinner som lever et liv der religionen betyr alt. De følger strenge regler og bor i klostre.
Sutra-tekstene handler om Buddhas liv, og hva han gjorde mens han levde. Her er også fortellinger fra Buddhas tidligere liv. Mange av disse fortellingene er svært populære blant buddhister.
I abhidharma er tekstene satt i system, slik at de hjelper buddhister til å forstå virkeligheten. Her er det også kommentarer til Buddhas lære. Alle viktige buddhistiske ord blir forklart.
Buddhistene tror at flere av de hellige tekstene i Tripitaka kan beskytte mennesker. De tror at en buddhist som sier disse tekstene høyt, kan bli frisk fra sykdommer og få beskyttelse mot ulykker.
Fortellingene om Buddha er viktig for alle buddhister. Man tror at Buddha levde mange liv før han til slutt ble gjenfødt som prinsen Siddharta Gotama. Fortellinger om disse livene er viktige i buddhismen, og kalles for Jataka. Jataka-fortellingene minner om våre eventyr, og det blir fortalt at Buddha i sine tidligere liv var både dyr og menneske. Tekstsamlinger med disse fortellingene er en del av buddhismens hellige tekster.
